Maior avião de todos os tempos, o Antonov An-225 é uma máquina que parece desafiar as leis da física. Um mastodonte com asas capaz de ar centenas de toneladas de carga, a gigante aeronave construída na Ucrânia é uma das obras mais impressionantes da história da engenharia aeronáutica. Não à toa, o modelo ganhou o nome Mriya, que significa “sonho” em ucraniano.
Único exemplar de sua espécie, o An-225 com matrícula UR-82060 é a estrela da Antonov Airlines, companhia aérea controlada pelo grupo Antonov especializada no transporte de cargas superpesadas e que herdou a aeronave após o colapso da União Soviética, dando continudade a um legado que dificilmente deve ser superado.
Veja abaixo dez curiosidades sobe o maior avião de todos os tempos.
A origem do An-225 está intrisicamente ligada ao antigo programa espacial da União Soviética. A aeronave foi concebida para transportar por via aérea o ônibus espacial soviético Buran e componentes do foguete Energia em es na parte superior da fuselagem.
A encomenda original previa a construção de dois exemplares do An-225. No entanto, o segundo aparelho nunca foi concluído e até hoje a célula inacabada permanece armazenada na fábrica da Antonov, em Kiev, à espera de investidores interessados em terminar sua construção.
Desde o seu primeiro voo, em 21 de dezembro de 1988, o An-225 quebrou mais de 200 recordes na aviação. Entre as marcas mais expressivas, destacam-se o de avião com maior peso máximo de decolagem (640 toneladas) e a carga útil mais pesada transportada por via aérea (253,8 toneladas).
Nenhum outro avião já construído possui tantas rodas como o An-225: são quatro rodas no trem de pouso dianteiro e mais 28 no trem de pouso principal. Com tantos pneus, a chance de algum deles estourar ou ser danificado durante uma operação é maior. Por isso, a aeronave sempre viaja com estepes de reserva.
Para armazenar o An-225 é necessário um hangar com medidas comparáveis a um campo de futebol. A aeronave mede 84 metros de comprimento por 88 metros de envergadura. É o avião com a fuselagem mais comprida que alçou voo. Considerando apenas o tamanho das asas, o Antonov ainda perde para o Hughes H-4 Hercules (97,5 m de envergadura) e o Stratolaunch (117 m) –embora essas aeronaves só tenham voado apenas uma vez.
Em tempos em que grandes aviões de ageiros ou mesmo cargueiros contam com apenas dois motores, o An-225 é impulsionado por uma rara combinação de seis turbofans (Progress D-18T). Cada um deles gera 51.600 libras de empuxo, totalizando 309.600 libras.
Enquanto um Airbus A380 ou um Boeing 747 pode ser comandado por apenas dois pilotos, o An-225 precisa de seis tripulantes no cockpit: piloto, co-piloto e quatro engenheiros de voo. Normalmente, 20 membros viajam em tempo integral com o Antonov, incluindo uma equipe de pilotos e engenheiros reservas, mecânicos e técnicos especialistas no manejo de cargas.
Contratar os serviços da Antonov Airlines com o An-225 custa em torno de US$ 30 mil (cerca de R$ 171 mil) por hora de voo da aeronave. Considerando que uma operação de transporte com diversas escalas dure mais de 48 horas, a conta pode ar de US$ 1,4 milhão. O avião executa cerca de 20 missões por ano.
Em 2013, a agência de aviação civil da Ucrânia aprovou uma requisição da Antonov para estender a vida útil do An-225. Os estudos apresentados pela fabricante mostraram que a aeronave podia completar mais 20 mil horas de voo em cerca de 4.000 ciclos até completar 45 anos de serviço. Sendo assim, o maior avião do mundo deve continuar ativo até meados de 2033.
O An-225 esteve no Brasil em duas oportunidades, atraindo uma legião de fãs. A primeira agem ocorreu em 14 de fevereiro de 2010 e teve como destino o aeroporto de Guarulhos (SP), onde o avião desembarcou três enormes válvulas adquiridas para a refinaria da Petrobras em Paulínia (SP).
A segunda visita aconteceu entre os dias 14 e 15 de novembro de 2016, quando a aeronave ou pelos aeroportos de Viracopos, em Campinas (SP), e novamente por Guarulhos, para buscar um transformador de 155 toneladas e transportá-lo até Santiago do Chile.
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